Il XXI secolo sarà finalmente un'epoca in cui il genere umano comprenderà l'importanza della pace? Johan Galtung, uno dei fondatori degli studi sulla pace nell'epoca contemporanea, in questo lavro elabora quello che lui definisce "uno sforzo sistematico per istituire i fondamenti teorici delle ricerche sulla pace, dell'educazione alla pace e dell'azione per la pace".
Due sono le definizioni di pace alla base di questo lavoro: la prima, statica, che si riflette "nell' asenza di violenza diretta, strutturale e culturale"; la seconda, dinamica, che si esprime "nell'insieme di condizioni che rende possibile la gestione non violenta e creativa dei conflitti".
Il sagio in articola in quattro sezioni, che definiscono gli approcci teorici al campo di studi: la teoria della pace, la teoria del conflitto, la teoria ello sviluppo, la teoria della macrocultura.
Nella parte conclusiva l'autore raccoglie le fila del discorso elaborato e passa ad esaminare le azioni possibili volte a creare la pace, con mezzi pacifici.

Johan Galtung è docente di Studi sulla Pace e direttore di Transcend